除夕是一年中最忙碌的一天，人们在喜气洋洋中准备丰盛的年夜饭，家家在洗、烧、蒸、煮，忙得不亦乐乎。不过，除夕之忙并非只在忙这顿“团圆饭”，饭前饭后还有许多风俗活动要参与。在过去，这些风俗事象总带有几许神秘的成分。

       旧时家有水井的人家要在除日黄错前“封井”，即给水井加上木盖，供上糕点，陈放井神的纸马，燃香祭拜，三日后方开盖复用。过年有“不汲水”的禁忌，封井的风俗正是这一禁忌的体现。

      农家在除夕有画弓矢仓廪的习俗。一般弓矢画在自家门前，用石灰粉画出一张弯弓，弦上三支利箭，箭头向外，用以驱退阴崇。

       吃年夜饭前，先在门外放一通鞭炮，然后关上大门，叫“闭门炮仗”为扫除门前的阴气，不使之溜进屋内，而“封门钱”则以钱作镇门之物，用以护宅。

       封门之后，屋内用松柏枝燃起一盆火，叫作“烧米卂盆”，一方面用以取暖，同时也因火为阳物，可辟退阴气。清代北京人家在除夕夜取较大的松柏树枝插于大瓶中，上面缀上古钱、元宝、石榴花等物，谓之“摇钱树”。除了有招财进宝的寓意，更因松柏、古钱为俗用镇物，信能镇崇得安。

       除夕之夜以灯烛置床下、墙角及室内一些较隐蔽的地方，称作“照虚耗”，意在以灯火驱除使家财虚耗之鬼。此外，家主守岁之时，点燃一对大红的“守岁烛”，也借火取阳得吉。

       年夜饭后，有家长给小儿“压岁钱”的风俗。“压岁钱”多数红线串起的一挂铜钱，挂在小儿颈上或挂在床下，俗信能护身护床、镇鬼驱崇。富察敦崇《燕京岁时记》载：

       以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。

       因除夕为岁末，“岁”与“崇”谐音，“压岁”便有了“压崇”的意义。
古代除夕夜有驱鬼的大傩礼仪，近代有击鼓迎年的风俗。在有的地区鼓声彻夜震响，通宵达旦，或直到鼓面被击破为止，俗信鼓声能震慑鬼魅，驱除阴气。
 
       除夕家主因“守岁”而通宵不寐，小儿则多玩至夜半而眠。睡时，大人用锅盖、筛子在小儿头上绕一绕，并将小儿的鞋子翻转过来，使鞋底向上，鞋帮向下，俗信瘟气不得落入，小儿可免瘟病。此外，除夕还有在窗台上放黄豆的风俗，民间信能令小儿免生痘疮。

       从上述除夕俗事看，辟阴是除夕风俗的中心。封井实际上就是辟阴，因井水在地下为阴水，江河湖墉之水暴露地表为阳水，封井即封住阴气，不使其外逸作崇。而“闭门炮仗”、“封门钱”、“摇钱树”、“压岁钱”、石灰所绘的弓矢、守岁烛、灯火、米卂盆及翻儿鞋、置黄豆等，无一不是防备性的措施，均以禳除阴气为目标。

       除夕为何这样处处设防呢？说来，这同岁时文化观是分不开的。除夕过后是新年，而新年旧称“元旦”，即首次日出，从此春阳振发，阳气升腾。夏至是阳气最盛的节令，过后渐渐阳衰阴盛，到除夕岁末则阴气最盛。由于大年三十晚上是见不到月亮的，民间常以“三十晚上出月亮”来比喻办不到的事情。由于感觉上的月黑风高和认识上的岁尽年来，除夕之夜被看作是阳最衰、阴最盛的一个夜晚，到子时时分几乎阳气衰尽，而阴气盛极。古人把鬼看作“阴气贼害”之物，因此，除夕的种种风俗大多为扫除阴除鬼，禳凶辟崇。实际上，这是以俗信观念和巫风手段所表达的岁时文化，它以神秘的色彩和奇妙的象征而使人感受到传统的民族节日的气息。

       来源： 陶思炎《风俗探幽》